2004, Japan

Regisseur:Shinji Aramaki

Duur: 103 min.

Verdeler: TBC

"Humanity's last chance for survival."

Sta mij toe open kaart te spelen: anime of manga is een genre waar ik enerzijds niet echt stapelzot van ben maar anderzijds wanneer de kans zich voordoet om dergelijke films te zien, deze ook niet zal laten liggen. Niet echt fan, maar ik wil ze ook niet missen. Want toegegeven, het genre is speciaal door de creatie van een onbekende tot leven gewekte wereld. Maar wanneer ik iets voorgeschoteld krijg zoals Ghost In The Shell 2 moet ik in tegenstelling tot medecriticasters bekennen dat ik het liever links had laten liggen terwijl Howl's Moving Castle dan weer een creatie was om van en om bij weg te dromen.

Mijn hart vasthouden is nogal moeilijk maar toch deed ik het figuurlijk wanneer ik vernam dat deze film gebaseerd is op de comic van Shirow Masamune. Immers, een andere comic dat hij realiseerde was Ghost In The Shell dat dus een niet echt gesmaakte sequel opleverde. Maar verrassing alom: Appleseed is klasse. Van begin tot einde wordt je meegezogen in de verhaallijn en ben je onder de indruk van het technisch vernuft waarmee deze film gepaard gaat.

De plot van Appleseed komt neer op het vertrouwde anima-uitgangspunt over een conflict tussen de mensheid en de technologie. In de zeer spectaculaire en tot in detail uitgewerkte en op een razendsnel videogame gelijkende openingssequence, waarvoor het merendeel van de live-action movies met blozende kaakjes naar zouden kijken, maken we kennis met Deunan - the Goddess of War - bedreven in gevechtskunsten en tactieken aangevuld met een dosis wijsheid en durf. Haar team wordt in een hinderlaag gelokt en uitgemoord. Zij kan op het nippertje nog gered worden door het ESWAT-team van de utopische gemeenschap Olympus. Verrassing alom wanneer de vliegreis van het zonet apocalyptische ruïnetijdperk naar het vrederijke Olympus vergezeld wordt door de muziek van The Basement Jaxx en hun Good Luck. Hier wordt Deunan op de hoogte gebracht dat de oorlog waarvoor zij vecht eigenlijk al over is maar dat niemand de moeite deed om de strijders hiervan op de hoogte te brengen. Deze droomstad Olympus bestaat voor de helft uit Bioroids, door de mens gecreëerde artificial intelligence om evenwicht en vrede te vergemakkelijken en bewaren. Ze zijn er om de mensheid te beschermen, zijn niet in staat zichzelf te reproduceren en zijn afhankelijk van batterij-oplading en hebben weinig of geen emotionele gevoelens. Maar ik heb het al laten vallen: Olympus is een utopische vredige gemeenschap. Zoals overal en altijd zijn er ook hier terroristen die de Bioroids aanzien als monsters die uitgeroeid moeten worden. Het sein voor de Bioroid Prime Minister om het Appleseed programma van start te laten gaan waardoor haar 'mensen' veranderd zullen worden in een eigen zichzelf in stand houdend ras.

Waarom ligt de focus op Deunan? Via haar en de op Olympus teruggevonden vriend van haar Briareos die nu een gemechaniseerde cyborg is overgehouden aan een battle waar hij gewond werd, krijgen we een zicht op de gevechten met terroristen en huurmoordenaars, maken we kennis met de legergeneraal die het brein is achter de aanval op Olympus en, na wat liefdegepalaver, worden ze er op uit gestuurd om Appleseed terug te vinden die door de schepper ervan op een geheime locatie verborgen werd gehouden, een locatie die enkel Deunan kan weten na confrontatie met het verleden…

De onderwerpen van bedenker Shirow Masamune blijven aanwezig. Ze richten zich vooral op wat het betekent mens te zijn en op de zoektocht naar de menselijke ziel. Ze worden in Appleseed wel wat verschillend aangebracht als in Ghost In The Shell. Hier worden de filosoferende passages geminimaliseerd terwijl er meer aandacht gaat naar de effecten van de technologie op de menselijke beschaving als geheel en niet zozeer op een enkele menselijke ziel. De aandacht op de technologie kan ook vanuit een totaal ander standpunt bekeken worden: de makers van Appleseed brengen u het beste van de markt in een niet afhoudend sneltempo van actiescènes. Door het gebruik van een nieuw proces van 3D cell shading brengt regisseur Shinji Aramaki een fantastische wereld tot leven. Ook de karakters zijn tot in het detail uitgewerkt en bewegen haast voort als echte mensen. Een groot verschil dus met bijvoorbeeld Final Fantasy waarbij men vooral oog had voor de wapperende haren van de leading lady dan naar de rest van haar lichaam. De inhoud van de karakters zijn niet allen grondig uitgespit maar toch voldoende om als kijker te kunnen meeleven met hen. Hun stemmen worden voorts uitstekend verzorgd door animeveteranen. Verrassend is ook de excellente soundtrack die een geslaagde collectie is van elektronische beats die perfect samen gaan met de actiesequences. Die eerste tien minuten alleen al waar Deunan het moet opnemen tegen een leger van robotten zijn één van de meest opwindende die ik ooit gezien heb. Alles zit gewoon goed en past perfect in elkaar.

Te ontdekken voor onwetende animekijkers, om te genieten voor doorgewinterde animefans. Appleseed is het juiste appeltje voor de filmdorst.