REGIE:
Gurinder Chadha

----------------------------------------------

----------------------------------------------

----------------------------------------------

Verdeler:
Cinélibre

Snedig gemonteerde sportscènes

Gurinder Chadha maakte met Bahji On The Beach en What's Cooking ? een reeks lichtvoetige, blije komedies waarin een aantal sociale en raciale problemen worden aangekaart. Bend It Like Beckham past perfect in dit rijtje van feel good-films met boodschap.

Jess (Parminder K. Nagra) is de jongste dochter van een traditioneel Indisch gezin dat de oude gebruiken tracht te handhaven in een Londense buitenwijk. In tegenstelling tot haar oudere zus Pinky is ze minder geïnteresseerd in het vinden van een Indische bruidegom. Ze heeft namelijk enkel oog voor de fantastische vrije trappen van haar idool, David Beckham. Jess speelt ook voetbal in het park met een aantal vrienden en daar wordt ze opgemerkt door Jules, een blank meisje uit de gegoede middenklasse die bij een voetbalclub speelt. Jess wordt al gauw door Jules op sleeptouw genomen en ze sluipt stiekem het huis uit om te trainen. Trainer van dienst is de beminnelijke Joe (Jonathan Rhys-Meyers) die zich aangetrokken voelt tot Jess.

Vanaf dat ogenblik ontketenen zich een aantal drama's en situaties die we natuurlijk al eerder zagen in andere films. Jules is namelijk ook verliefd op Joe en weigert nog tegen Jess te spreken, wanneer ze iets begint met Joe. Jess' grote finale valt onvermijdelijk samen met de bruiloft van zus Pinky. Gelukkig is er een neef die een aantal heksentoeren uithaalt zodat Jess de ceremonie meemaakt en toch nog de tweede helft kan spelen.

De personages zijn vrij geloofwaardig en aandoenlijk. Vooral de twee meisjes in de hoofdrol zijn sterk. Ook Meyers, die we vooral kennen van vrij dramatische vertolkingen zoals in Velvet Goldmine, is goed. Hij speelt een rol waarin je hem niet meteen verwacht en doet dat met de nodige ingetogenheid. Juliet Stevenson, als Jules' burgerlijke maar liefdevolle moeder, gaat soms net iets te ver in haar uitzinnigheid. Ze krijgt wel de beste lijn uit de film. Wanneer ze haar dochter probeert uit te leggen dat voetbal toch helemaal niets voor meisjes is zegt ze : 'There is a reason why Sport Spice never had a boyfriend.' Jess' ouders zijn gelukkig ook niet de monsterlijke karikaturen die men hier had kunnen verwachten. Ze verzetten zich wel tegen Jess' passie maar vooral de vader heeft een melancholische kantje dat hem menselijk maakt.

Wie deze film wil bekijken om de sociale kwesties komt bedrogen uit. Bend It Like Beckham is heel vrolijk en tijdens een eind-goed-al-goed-finale zelfs ronduit simplistisch. Daarom legt deze film ook de duimen voor voorgangers, die dezelfde thema's op een meer genuanceerde wijze aanpakken : East Is East of zelfs Monsoon Wedding. Stompzinnige karikaturale toestanden zoals in My Big Fat Greek Wedding worden ons gelukkig bespaard. Dat is vooral te danken aan de aanstekelijke vertolkingen en de snedig gemonteerde sportscènes.

Kathy Mathys