REGIE:
Gerard Damiano

*********

*********

Verdeler:
XXX

Als het je de keel uithangt...

Deep Throat, een titel die legendarisch klinkt in de oren van jonge filmliefhebbers. Ze hebben de film nooit kunnen zien, maar de faam heeft de nieuwe generaties wel degelijk bereikt. De film is eigenlijk meer een evenement dan een film, die naam waardig. In 1972 kwam hij wel als een bom aan, zeker in het conservatieve Amerika. Voor de eerste maal werd expliciete seks getoond in de bioscoop! Gevolg: het publiek stond in rijen voor de zaal om het gebeuren toch maar te zien. Een onbekende actrice, Linda Lovelace, groeide uit tot een sekssymbool en prijkte op de covers van zowat alle magazines. Een nieuw tijdperk was geboren: de hardcore porno in de cinema was een feit.

De regisseur was reeds betrekkelijk bekend als fotograaf. De in 1928 geboren Gerard Damiano was in elk geval een durver. Hij debuteerde met seksfilms in 1969 (met We All Go Down), draaide daarna nog Teenie Tulip (1970), Marriage Manual (1970) en Changes (1971). Al deze films waren zgn. blootfilms, zonder echte porno. Dan kwam Deep Throat en die sloeg aan bij een enorm groot publiek. Hij haalde zich de haat op de hals van gans conservatief Amerika. De film werd verboden in 23 staten. Hij werd in de ban geslagen van de kerk, maar wat kon het hem en zijn vriend/producent schelen? Ze hadden een film gemaakt in zes dagen voor 25.000 $. In de daarop volgende jaren bracht hij meer dan 600 miljoen $ op. En daar zijn de opbrengsten niet eens inbegrepen van de DVD-uitgave, die momenteel in de winkel ligt. Dat was zelfs een Russ Meyer nooit gelukt. Deze koning van de seksfilm toonde wel rondborstige dames, die weinig of niets om het lijf hadden, maar nooit was hij zo ver gegaan om een penis, laat staan een coïtus, in beeld te brengen. Russ maakte duidelijk films voor zijn amusement.

Wat is het verhaal van Deep Throat? Dat is in enkele woorden gezegd: Linda (Lovelace) is een geile jongedame, die echter nooit bevrediging kan vinden. Ze gaat op consultatie bij Dr. Young (Harry Reems), die al vlug de reden vindt. Door één of andere vreemde wending van de natuur zit Linda's clitoris niet op de normale plaats, maar vanachter in haar keel. Een groot probleem is dat niet en Dr. Young voegt de daad bij het woord en bevredigt Linda zonder moeite. Daarna staan de mannen in de rij aan te schuiven om Linda een beurt te geven. De blow jobs volgen elkaar in snel tempo op, maar na een kwartier begint het hele zaakje je, als toeschouwer, reeds serieus te vervelen. Opwindend is het in elk geval niet en erotisch nog veel minder. Linda Lovelace was zelfs geen klassieke schoonheid. Maar de film verlegde grenzen, deed taboes sneuvelen. De censuur kon niet ingrijpen, want er werd geen certificaat aangevraagd. Publiciteit verscheen niet in de kranten, maar iedereen praatte erover. Geen enkele andere Amerikaanse film heeft ooit zoveel winst opgeleverd als Deep Throat.

Onmiddellijk na Deep Throat brachten de broers Artie en Jim Mitchell hun pornofilm uit: Behind the Green Door met de sensuele schoonheid Marilyn Chambers. Dat was inderdaad een opwindende pornofilm, die alles had wat Deep Throat mistte. Toch ging deze laatste de geschiedenis in als de eerste harde pornofilm in de Amerikaanse bioscopen.

Veel geluk heeft het eigenlijk niemand gebracht. Linda Lovelace speelde de drie, vier volgende jaren nog in enkele films om dan vooral nog in de jet-set van zich te laten spreken, tot ze in 2002 in een auto-ongeval om het leven kwam. Gerard Damiano draaide nog enkele betrekkelijke successen met The Devil in Miss Jones (1973), Meat Balls (1973), Memories Within Miss Aggie (1974) en Legacy of Satan (1976), om dan te verdwijnen in het anonieme seksfilm circuit. Hij was nog een tijdje werkzaam in Italië en maakte in 1993-94 zijn laatste 'straight to video'-films Naked Godess 1 en 2. Hij baatte samen met zijn vrouw een tijdlang een schoonheidsinstituut uit, maar dit ging failliet.

In 2000 kregen de Mitchell-broers een soort eerbetoon met de film Rated X van Emilio Estevez. Hierin speelde Estevez de rol van Jim, terwijl zijn broer Charlie Sheen in de huid kroop van Artie. Voor Marilyn Chambers werd beroep gedaan op Tracy Hutson. Deze film bracht een schitterend beeld van het wereldje van de seksfilm en volgde de Mitchells naar hun hoogtepunt en de val van hun rijk nadien.

Nu is het de beurt aan Gerard Damiano. Fenton Bailey en Randy Barbato onderzoeken in Inside Deep Throat (2005) het fenomeen van deze film en wat deze heeft betekend voor de Amerikaanse maatschappij en filmindustrie. Bailey en Barbato besloten om hun verhaal niet als speelfilm te brengen, maar kozen voor een documentaire benadering. Of ze erin geslaagd zijn zullen we snel weten, want de film ging in première op het Filmgebeuren van Gent.

Willy Magiels