*********

*********

Verdeler:
Het Gematigd Zeeklimaat

'Het is kansen grijpen die zich voordoen. Het is geloven in de eigen kracht en niets te verliezen hebben' – dixit La Esterella.

Bij de aanvang van de documentaire komt de kranige La Esterella de foyer van de Bourlaschouwburg binnen. Het gesprek heeft plaats enkele dagen voor haar 80ste verjaardag. Ze praat onophoudelijk... en luistert nooit... Mark Bober vertelt...

1940. Het is oorlog. Esther Lambrechts is kleermaakster van beroep, haute couture, maar er is geen werk. Toch wil het meisje een kleedje voor zichzelf kopen. Er is echter geen stof. Ze schrijft zich in voor een zangwedstrijd en wint de tweede prijs (150 Bef). Ze mag deelnemen aan de finale en wint 500 Bef. Die avond ontmoet ze een zestienjaar oudere man die haar echtgenoot en impressario zal worden. Omdat hij haar stem wil bijscholen, krijgt ze les van Margaretha Lamm, een joodse van de Academie van Wenen. De lessen nemen drie jaar in beslag maar ondertussen treedt La Esterella op. Haar man legt contacten met platenfirma's en maakt haar bekend in het buitenland. Niet alleen gooit La Esterella met haar veelzijdig oeuvre en haar diepe, bijna mannelijke stem, hoge ogen in het buitenland, ook bij ons is ze een geliefde en gevierde zangeres van liedjes van Johnny Hoes. Na optredens in Duitsland, Londen, Oslo, Praag, Bratislava, … en op het ogenblik dat er enkele tournees in Australië en Amerika geboekt zijn, overlijdt haar man. La Esterella verzinkt in verdriet en leeft een teruggetrokken bestaan. Wel gaat ze studeren en wordt directiesecretaresse, een job die ze zeventien jaar uitoefende. Het was de Nederlandse cabarettier Herman Van Veen, die na het horen van een lied van La Esterella, alle Belgische kanalen inschakelde om haar op te sporen. Sindsdien begon ze aan een comeback.

Van arm naaistertje tot Diva. Een Assepoestersprookje met de oorlog als decor. Zo kan 'La Esterella – Immer schijnen', een 53' durende documentaire van Jan Vromman en Hans Roels, samengevat worden. Het oud beeldmateriaal is afkomstig uit de persoonlijke collectie van de zangeres. Verder zijn er televisiefragmenten, flarden uit optredens, een recentelijke opnamesessie van de zangeres die Sinatra's 'My Way' zingt en getuigenissen van Tom Lanoye, Herwig Haes, Jos Baudewijn en Wim Bosteels die verklaren waarom ze in de ban zijn van de stem en de persoonlijkheid van La Esterella. Het geheel resulteert in een warm eerbetoon aan de nu meer dan tachtigjarige zangeres die met het lied 'O Lieve Vrouwetoren' de wereld veroverde. Voor de Levenslijnactie van 1994 werd er een speciale CD opgenomen met duetten. Eén van die vijftien duetten met name 'Ol' Man River' komt van La Esterella en Kid Coco. Eveneens zong ze de film 'Film 1' in van Willem Wallyn.

'La Esterella – Immer schijnen' is een document zonder pretentie over een stijlvolle zangeres op leeftijd die respect afdwingt.