REGIE:
Martin Koolhoven

*********

*********

*********

Ned / 2004 / 87 min.
*********

Verdeler:
Isabella Films

De Filmfreak

Van de vrouw die naar het zuiden wil maar het noorden kwijt is....

Martje Portugesie leidt succesvol een wasserij. Haar medewerksters, voornamelijk immigranten, dragen haar op beide handen. Zij wordt beschouwd als de beste baas van allemaal. Op het eerste zicht lijkt het niet zo maar Martje is verschrikkelijk ongelukkig. Zij kan het verleden niet van zich afzetten. Haar vriend heeft haar verlaten wegens een borstamputatie.

Als de vaste chauffeur van de wasserij op pensioen gaat moet er uitgekeken worden naar een opvolger. Martje vindt deze nogal vrij snel. Het is Loe die onlangs zijn ontslag heeft ingediend bij een groot transportbedrijf omdat hij meer wou thuis zijn. Vanaf de eerste ontmoeting slaat de liefdesvlam over iets wat ze tegenover het personeel niet kunnen wegsteken. Maar de crew reageert enthousiast en staan volledig achter de relatie omdat ze hun baas gelukkig willen zien. Maar toch komen er complicaties. Tijdens een eerste vrijpartij klapt Loe dicht omdat hij niet weet dat Martje een borstprothese heeft. Helemaal in de war loopt Loe naar buiten waarna Martje huilend op bed neervalt. Als een medewerkster per toeval binnenkomt denkt deze dat de chauffeur iets ergs heeft gedaan. Het personeel besluit wraak te nemen en sluiten Loe op in het stookhok. 's Avonds als iedereen weg is smeekt Loe aan Martje om hem vrij te laten die dat weigert. Zij hoopt uit de situatie voordeel te halen en smeedt een bijzonder plannetje. Als dan op zeker ogenblik een Russische immigrante met een pasgeboren kind komt solliciteren is voor Martje de cirkel rond. Zij zal kost wat kost terug gelukkig worden. Langzaamaan verliest Martje elke realiteitszin en slaat haar verbeelding op hol...

Het Zuiden is een psychologische karakterstudie over een emotioneel getormenteerde vrouw die niet goed hoe weet hoe dit te verwerken. Martin Koolhoven heeft dit gegeven treffend verfilmd met een overtuigende Monic Hendrickx in de hoofdrol. Eerder vertolkte zij al rollen in Zusje, Zus en Zo en De Poolse bruid waarvoor zij een Gouden kalf ontving. Heel pragmatisch is zij ingeleefd en kan moeiteloos van de ene emotie in de andere overgaan. De opbouw is soms tergend langzaam. Bij wat eerst start als een sociaal drama wordt later een thrillerelement bijgevoegd dat een totale ommezwaai betekent in sfeerschepping.

De actie vindt vooral plaats in en rond de wasserij en komt helemaal niet theatraal over. Omdat het camerawerk geïnspireerd is op het dogma 95-manifest wordt de statigheid volledig weggeveegd en volgt het personage op de voet. Dit zelfde principe wordt in België toegepast door de gebroeders Dardenne die met Rosetta en Le Fils hoge toppen scheerden.

Het Zuiden is een internationale productie waaronder ook België zijn steentje heeft bijgedragen. Hierdoor kreeg Arnold Willemsen een gastoptreden als de op pensioen gaande vrachtwagenchauffeur. De Russische immigrante wordt vertolkt door Oksana Akinshina die de hoofdrol vertolkte in Ilja 4 ever. Het Zuiden is een aangrijpend drama en bevestigd dat de Nederlandse film aan een revival bezig is.

Patrick Van Laer