REGIE:
David Cronenberg

*********

*********

Verdeler:
KFD

Geweldig!

De nieuwe Cronenberg is een feit en hij mag er best wezen. A history of violence werd een waardige opvolger voor films als The Fly, Friday the 13th, eXistenZ of Spider. Dit nieuwe werk is gebaseerd op een stripboek van John Wagner en Vince Locke, maar draagt duidelijk de stempel van de grootmeester zelve. Het is maar aan weinig regisseurs gegeven om een propvolle zaal al van bij de eerste seconden volledig het scherm in te zuigen, om alle aandacht op te eisen en te kanaliseren naar de beelden die voor die talrijke ogen worden geprojecteerd. Dat gebeurt hier, ogenschijnlijk zonder enige moeite. Niet met wilde schietpartijen of sensationele achtervolgingen zoals je zou durven denken, maar rustig opbouwend. Je wordt bij de hand genomen over een kalm opstapje, waarna je keihard met de neus op de feiten wordt gedrukt: deze film gaat over geweld en geweld zul je krijgen. Net zoals zovele zaken heeft ook geweld een geschiedenis. Niets voor niets, een oog om een oog, maar er zijn vele soorten te onderscheiden en Cronenberg laat niet na om steeds terug te komen op hoe het ooit zo ver kon komen.

Tom Stall (Viggo - Aragorn - Mortensen) heeft alles om gelukkig te zijn in Indiana: een pracht van een vrouw, twee schatten van kinderen, zijn eigen restaurant en een mooi huis. Eventjes lijkt dit alles te gaan verdwijnen wanneer twee gewapende mannen de zaak willen overvallen, maar Tom rekent genadeloos met ze af en wordt prompt gebombardeerd tot Amerikaanse held. Millbrook wordt dé hotspot en Toms foto circuleert in alle media. Dat lokt heel wat kijklustigen naar zijn restaurant, maar rakelt ook een heikel verleden op. De simpele boerenjongen heeft immers bijzonder koelbloedig en efficiënt op zijn belagers gereageerd, wat vragen oproept bij de lokale politie, maar ook de aandacht wekt van de georganiseerde misdaad uit Philadelphia. Is Tom de eenvoudige jongen uit Portland die hij beweert te zijn of net de schizoïde broer van een topgangster die nog een 'openstaande rekening' heeft? Net zoals Toms gezin weet je niet meer wie of wat je moet geloven.

Mortensen schittert en laat zijn talent op automatische piloot het werk doen. Een uitstekende regie, pure klasbakken in de bijrollen en een magistrale soundtrack van Howard Shore doen de rest. Terwijl een gruwelijk goede Ed Harris doodleuk wat twijfel komt zaaien, slaat de sfeer geleidelijk om. Je weet al vrij gauw hoe de vork aan de steel zit maar je wilt het niet zien en gezien de omstandigheden is dat heel begrijpelijk. Want je kunt echt niet naast het geweld kijken. Cronenberg laat werkelijk alles zien en gaat geen detail uit de weg. Wat niet wil zeggen dat deze film vol gratuit geweld zit, wel integendeel, het strekt de regisseur tot eer dat hij de dingen toont zoals ze zijn. Maar dat maakt het geen voer voor gevoelige kijkers. Wat gebeurt is gruwelijk en in plaats van te verhullen of te minimaliseren is ervoor gekozen om te tonen wat de gevolgen kunnen zijn van onverantwoord geweld. Gelukkig draait het ook om veel meer dan enkel geweld, want in se is deze film een klassiek verhaal. Sterke thema's zoals familie, het verleden dat je nooit los kunt schudden en vertrouwen kruiden de intrigerende weg naar de ontknoping. Die is wel wat teleurstellend, net zoals de vrij zwakke catharsis, maar de druk die door dit gezin gaat is onhoudbaar en wordt net zoals het meeslepende verhaal treffend weergegeven. Er is geen twijfel mogelijk, dit is een geweldige film!

Tom De Vreese