Als we dit jaar één iemand de titel mogen toekennen van grote doorbraak, dan is het wel deze Jessica Alba. Ze was aan de zijde van Bruce Willis te zien in de comicsensatie van het jaar, Sin City, daarna mocht ze in de zomer de temperatuur nog wat doen stijgen met een andere stripadaptatie, Fantastic Four, nu is ze in bikini te bewonderen in het door Amerikaanse filmcritici afgebroken Into The Blue. Niettemin, drie Hollywoodfilms op een rij in hetzelfde jaar, tijd voor een kennisname.

Sky Angel, wat Alba's bijnaam is, werd op 28 april 1981 geboren in Pomona, Californië. Als we haar aanzien als een Latino-girl komt dat door haar Mexicaanse vader terwijl haar moeder Frans-Deense roots heeft. Maar eigenlijk geven die looks veelal aanleiding tot rollen voor Latino chicks, iets wat ook Jennifer Lopez overkwam. "My father is Mexican and very dark; my mother is very fair. I used to always get [script] breakdowns for things like Maria, the janitor's daughter who hangs around with white kids. I was born in the United States. I never thought about it until the industry made me think about being a Latin girl. It seemed like such a bizarre thing."

Al vanaf haar vijfde wou Alba een actrice worden en ze zal vanaf haar twaalfde dan ook acteerlessen volgen. Negen maanden later werd ze gestrikt door een agent en kreeg ze haar eerste rol in de kinderkomedie Camp Nowhere. Aanvankelijk voorzien voor twee weken, werden dat twee maanden omdat ze via haar haar leek op een actrice die uit het filmproject stapte en zodoende een grotere rol kreeg. Het begin van wat aanvankelijk leek op een TV-carrière. Na de flopfilm Venus Rising (en een TV-commercial voor Nintendo) kreeg ze de rol van Maya in de pilootfilm en serie Flipper. Als vurig zwemster en duikster was het een droom om met dolfijnen te werken (nu zou ze ook van golf houden). De serie sloeg aan en ze kon zich tevens in het tweede en derde seizoen uitleven in het water. Op filmvlak echter was het huilen met de pet op. Ze was te zien in de TV-film Too Soon For Jeff (waarbij Jeff gespeeld wordt door Freddie Prize Jr.) en na twee Beverly Hills, 90210 afleveringen ook nog in P.U.N.K.S. (met Randy Quaid), een film van Sean McNamara die ze in het begin van haar carrière al tegenkwam in de serie The Secret World Of Alex Mack. Maar na een aflevering in The Love Boat, The Next Generation gaat het in stijgende lijn als ze gecast wordt in de Fox productie Never Been Kissed en de Columbia productie Idle Hands. Misschien dat haar studies aan David Mamet's Atlantic Theater Company samen met William H. Macy er iets voor tussenzitten.

Het millennium brengt haar de hoofdrol in de Foxserie Dark Angel waarmee ze een aantal nominaties in de wacht sleept. De voornaamste is uiteraard de Golden Globe nominatie in 2001 (het jaar waarin ze een nierontsteking heeft gevolgd door anorexia, maar tevens het gezicht is voor L'Oréal)). Fox annuleert echter de serie na twee jaar om hun geld te pompen in een andere science fiction reeks maar Alba heeft haar naam gemaakt. Ze is niet meer de komende ster, ze is een ster. Alhoewel ze dat zelf weet te relativeren: "I don't need to be in the press or seen. Just because I'm not in magazines or because I'm not in a movie doesn't mean I'm going away. It just means I have some sense of integrity."

In 2003 speelt ze de hoofdrol in het drama The Sleeping Dictionary waarvoor ze een DVDX Award krijgt als beste actrice (de DVD exclusive awards worden uitgereikt aan films die meteen op video/DVD verschijnen) en daarna is ze als sexy muziekvideo choreografe te zien in de Universal pic Honey (waarvoor ze dans en Tae Bo lessen volgde), een film die vooral aanslaat bij het jonge publiek. 2004 is zowat een sabbatjaar maar we weten al waarom. In die periode heeft ze contacten gelegd om te verschijnen in drie grote Hollywoodfilms. Vooral de haast memorabele scènes uit Sin City blijven bij en tonen dat ze een glanzende uitstraling heeft, iets wat bijvoorbeeld ook Eminem niet ontgaan is. "Cause I told him Jessica Alba's my wife to be", horen we hem rappen in de D-12 song My Band.

En naar de toekomst toe? "What happens when the looks fade? If I don't establish myself as someone who can act a part rather than look the part, I will soon be finished." Volgend jaar kan ze zich dan ook onderscheiden in de thriller Awake naast Hayden Christensen en Sigourney Weaver. U weet al waar naar uit te kijken.

Films op www.filmsalon.be

Fantastic Four
Into The Blue