*********

*********

Verdeler:
CNC

Het station van Helsinki. Een man (Markku Peltola) stapt van de trein. We weten niet wie hij is, wat hij doet. Misschien heeft hij een ingeslapen dorp verlaten om zijn toekomst te wagen in de grootstad. Maar het kan verkeren… In het park wordt hij overvallen door drie onbekende kerels. Ze slaan hem murm, nemen zijn geld en laten hem halfdood liggen. Wanneer hij terug bij bewustzijn komt, herinnert hij zich niets meer: noch wat er gebeurd is, noch wie hij is of van waar hij afkomstig is. Niettemin zal hij erin slagen een nieuw leven te beginnen en zijn identiteit terug te vinden dankzij Irma (Kati Outinen), werkzaam bij het Leger des Heils.

Dat is in een notendop het scenario van 'Mies Vailla Menneisyyttä/The Man Without a Past' van de Finse regisseur Aki Kaurismäki die steeds opnieuw de harten van cinefielen sneller doet slaan. Aki Kaurismäki (°1957) debuteerde in 1986 met 'Shadows in Paradise'. Enkele andere titels van deze eigenzinnige cineast die zijn films zelf schrijft, monteert en produceert, zijn 'Hamlet Goes Business', 'Ariel', 'Leningrad Cowboys go America', 'The Match Factory Girl', 'I Hired a Contract Killer', 'Take Care of Your Scarf', 'Tatjna', 'La Vie de Bohème', 'Drifting Clouds' en 'Juha'.

Aki Kaurismäki staat vooral bekend als een minimalistische filmer. Hij munt uit door de uiterst sobere middelen waarmee hij een eigen sfeer creëert. Denk hierbij aan wondermooie films als 'Drifting Clouds' en 'The Match Factory Girl'. Kenmerkend zijn de oogstrelende beeldcomposities en de opbouw van het verhaal: tergend traag bijna tot vervelens toe. Maar ook met de kurkdroge humor, de ironische dialogen en de bijna emotieloze présences van zijn hoofdpersonages levend aan de rand van de maatschappij is het publiek vertrouwd. Toch is 'The Man Without a Past' geen deprimerende film. Integendeel. De filmer geeft met zijn sprookje, badend in een fel kleurenpalet, een hoopvolle boodschap. Zijn geheugen verliezen op zich is al erg genoeg: maar hij helpt zijn protagonist uit de dieperik en laat hem verliefd worden op een leger-des-heilsengel die hem warme soep, vriendschap en tenslotte liefde geeft. De ongewone muziek zoals het Leger-des-Heilsbandje dat Roy Orbison-imitaties brengt is een leuke vondst.

'The Man without a Past' (op de 55ste editie van het Cannesfestival bekroond met de Grote Prijs en de Prijs van de Oecumenische Jury) is een film over sociale ellende en de kracht om te overleven. Uitmuntende vertolkingen zijn er van Markku Peltola, voor wie het zijn eerste filmrol is, en Kaurismäki's blonde fetisjactrice Kati Outinen (het naïeve meisje in 'The Match Factory Girl'). Ontroerende, universele, knappe maar vooral humane cinema van Aki Kaurismäki die de Finse Ken Loach mag genoemd worden. 'The Man without a Past' is alvast mijn favoriet op de 29ste editie van het Internationaal Filmfestival van Vlaanderen-Gent.