REGIE:
Gore Verbinski

----------------------------------------------

----------------------------------------------

----------------------------------------------

Verdeler:
Buena Vista International

Depp komt steeds weer boven water!

Het gebeurt niet gauw dat een film hoofdzakelijk gebaseerd is op een pretpark. In 2002 was er de kindermusical The Country Bears, nu is er deze Pirates Of The Caribbean - voorzien van de ondertitel The Curse Of The Black Pearl. Later dit jaar wordt ook The Haunted Mansion verwacht, die volgens dezelfde ideeprincipen werd ontsproten. Of deze laatste een even goede film zal zijn valt af te wachten, maar wat vaststaat is dat Pirates Of The Caribbean dé zomertip is van 2003!

Al vanaf het begin van de film worden we ingelijfd in het mythische, mysterieuze, maar vooral ook avontuurlijke piratenverhaal, waarin vooral de charismatische, hetzij ietwat excentrieke kapitein Jack Sparrow (Johnny Depp) en de dolverliefde smid Will Turner (Orlando Bloom) centraal staan. Op jonge leeftijd wordt Turner opgevist aan boord van een schip van de Caribische edellieden, waar zijn verschijning wordt opgemerkt door de jonge Elizabeth Swann (Keira Knightley), die hem, buiten bewustzijn, ontdoet van zijn piratenketting. Een klein decennium later heeft Elizabeth de halssnoer nog steeds, Turner is intussen een leerjongen bij een smid. Elizabeth zit echter gevangen in het vaste rollenpatroon van het uithuwelijken. Hoewel ze niettemin nog een eigen keuze heeft, wordt ze door haar vader (Jonathan Pryce) als het ware gedwongen te trouwen met commandant Norrington (Jack Davenport). Ook gesignaleerd in de stad is kapitein Jack Sparrow, die zich met plezier opnieuw ontpopt tot publieke vijand nummer één. Door een invasie van de piraten van het schip Black Pearl verandert de situatie echter grondig. Elizabeth wordt – samen met de ogenschijnlijk erg kostbare halsketting – ontvoerd door Black Pearl-kapitein Barbossa (Geoffrey Rush), Sparrow weet te ontkomen en trekt er met Turner opuit om Elizabeth te bevrijden. Hun tocht verloopt niet van een leien dakje, zeker niet wanneer Turner alsmaar meer weet begint te krijgen van de echte plannen van Sparrow.

Regisseur van dienst is de ex-gitarist Gore Verbinski, die in 1997 debuteerde met de dwaze komedie Mouse Hunt. Pas in 2001 bleek er met The Mexican vaart in ’s mans carrière te komen om helemaal door te breken met The Ring, de remake van de gelijknamige Japanse horrorfilm. Nu staat hij aan het roer van Pirates Of The Caribbean, zonder twijfel zijn beste film tot nu toe. Verbinski voorziet zijn tweeënhalfuur durende piratenproductie van een vlot tempo, waardoor de prent op geen enkel moment verveeld. Op het einde van de rit heb je niet eens het idee oververzadigd te zijn. De productie is in handen van Jerry Bruckheimer, die componist Klaus Badelt er bovendien laat voor zorgen dat de prent voorzien is van een typisch Bruckheimer-deuntje.

De sterkte van de film rust volledig op de brede schouders van een van voldoende schmink voorziene Johnny Depp, die misschien wel de rol van zijn leven speelt als vrijbuiter Jack Sparrow. Over Depps prestatie kunnen we alleen maar laaiend enthousiast zijn. De inmiddels veertigjarige acteur zorgt niet alleen voor voldoende zwaardspektakel, hij weet geregeld de film te doorspekken met komische tinten. Depp speelt zijn rol op een erg naturelle manier, waardoor je als kijker ook erg gaat meeleven met diens personage. Depp wordt perfect geflankeerd door een interessante topcast. Orlando Bloom (jawel, de pijl- en boogschieter uit Lord Of The Rings) acteert goed, maar niet memorabel. Het personage van Will Hunter treedt opvallend op de voorgrond als de pseudo-held, maar dit blijkt een hoofdzakelijk actievolle rol te zijn, waarbij de acteerprestatie op slechts weinige momenten van tel is. In de huid van kapitein Barbossa kruipt Geoffrey Rush. Deze gevestigde waarde levert zonder meer een sterke prestatie en weet zijn karakter voldoende diepgang mee te geven, alsook hem op te zadelen met enkele opmerkelijke zenuwtrekjes. Jonathan Pryce is geweldig als de gouverneur en ook Lee Arenberg en Mackenzie Crook vormen een olijk, komisch duo.

Met Pirates Of The Caribbean draait er acht jaar na het tegenvallende Cutthroat Island opnieuw een piratenfilm in de zalen. Toch kunnen we stellen dat de makers het piratengenre gevoelig op de korrel nemen en er een eigen touch aan toevoegen. De traditionele elementen als de gevechten, de onderlinge twisten en vooral het topspektakel van de bovenste plank zijn nog steeds aanwezig, maar toch is de film over de hele lijn voorzien van hilarische fragmenten, waardoor er heel wat af te lachen valt met de prent (niet alleen met Depp). De film is niettemin voorzien van verscheidene actiescènes, maar vooral ook van een interessant, goed uitgewerkt verhaal, bogend op sterke dialogen. Ook kent de film verschillende geestige one-liners. Pirates Of The Caribbean is een heuse aanrader, die ongetwijfeld een groot publiek zal aanspreken. Ook mindere liefhebbers van het genre komen aan hun trekken met deze ook met lichte horrorelementen gelardeerde topproductie. Blijf vooral ook de eindgeneriek uitzitten, want na de titels volgt nog een extra scène, die een vervolg zeker niet uitsluit. Een aanrader!

Peter Janssens