REGIE:
Roger Michell

*********

*********

*********

GB / 2003 / 112 min.
*********

Verdeler:
Cineart

Op oudere leeftijd zichzelf ontdekken en van seks genieten

Na zijn Amerikaans filmdebuut Changing Lanes met Ben Affleck en Samuel L. Jackson is de Britse toneel-, tv- en filmregisseur Roger Michell, maker van onder meer de komedie Notting Hill, opnieuw van de partij. Samen met zijn landgenoot, de auteur/scenarist Hanif Kureishi (Intimicy, Sammy and Rosie Get laid en My beautiful laundrette) schreef hij het scenario van The Mother, een verhaal over eenzaamheid, ouder worden en verlangen.

De hoofdrol is weggelegd voor de Britse tv- en theateractrice Anne Reid. Ze speelt May, een vrouw op oudere leeftijd. Samen met Toots (rol van Peter Vaughan), haar hulpbehoevende echtgenoot, woont ze in Noord-Engeland. Per trein brengen ze een bezoek aan hun kinderen en kleinkinderen in Londen. De drukte van de stad overweldigt hen. Alsook het chaotisch leven van hun druk bezette kinderen. Zo is hun zoon Bobby (Steven Mackintoch), vastgoedmakelaar, constant bezig met het regelen van afspraken via zijn mobiele telefoon; Helen (Anna Wilson-Jones, vooral bekend van de populaire tv-serie Smack the Pony), hun schoondochter, druk in de weer met haar pas geopende boetiek; de kleinkinderen, onverschillig, volledig opgeslorpt door hun eigen aktiviteiten; Paula (Cathryn Bradshaw), hun dochter, een alleenstaande moeder, die geen tijd heeft voor zichzelf en het schrijven van poëzie. En tenslotte is er nog de dertiger Darren (Daniel Craig, bekend van Gosford Park, Road to Perdition, Sylvia), de klusjesman èn minnaar van Paula. Een gezellig familiefeestje grijpt plaats waarna Toots onwel wordt. Hij wordt naar het ziekenhuis gebracht waar hij overlijdt. Na de begrafenis keert May terug naar huis waar slechts de slippers van Toots haar opwachten. Ze revolteert. Als ik bij de pakken blijf zitten word ik net als de meeste vrouwen en beland ik in een instelling, oppert ze. Op aanraden van haar zoon trekt ze bij hem in. Maar zijn steeds kibbelende vrouw heeft bezwaren. May vindt onderdak bij Paula en zorgt voor haar zoontje Jack zodat Paula haar ding kan doen. Tijdens een nacht wordt May wakker door liefdeskreten die snel opgevolgd worden door gekibbel. Ze hoort dat Darren weigert zijn vrouw te verlaten omdat hij dan zijn autistisch kind nooit meer zou zien. Ook verneemt ze dat Paula in behandeling is bij een psychiater. May zal de veel jongere Darren uithoren over zijn gevoelens voor haar dochter maar geraakt stilaan met hem verwikkeld in een passionele relatie. May evolueert. Haar kleurloze rok en blouse worden vervangen door een modieuze outfit. Ze voelt zich opnieuw aantrekkelijk en bloeit helemaal open. Wat is daar mis mee? Op zich niets. Maar de man die haar laat genieten van seks is wel de grote liefde van haar dochter. Dit laat May echter Siberisch koud. Met alle gevolgen vandien.

Het resultaat is een gedurfde, moedige èn aangrijpende film vol wanhoop, een portie elegante seksbeleving en spitante dialogen. Briljante acteurs geven gestalte aan de onsympathieke, egocentrische personages aangevoerd door Anne Reid als de weduwe hunkerend naar passie, genot èn levensvreugde. 'God, laat ons eerst leven vooraleer we doodgaan', oppert ze op het laatste van de rit. Maar eerst zal ze zich aan haar dochter beklagen over haar slecht huwelijksleven, haar jong ongewild moederschap en haar rol van vrouw aan de haard in een tijdperk waarin feminisme niet bestond.

Toegegeven The Mother biedt genoeg stof voor discussie en laat een bittere nasmaak!

Linda Crivits