*********

*********

Verdeler:
Belga Films

Regel 1: je altijd aan de afspraak houden, zodra deze is gemaakt wordt er niets meer aan veranderd. Regel 2: geen namen. Regel 3: niet in het te vervoeren 'pakje' kijken (indien dit de missie is). Aan deze drie regels houdt ook Franck Martin (Jason Statham) zich vast. De ex-militair, die de plaatselijke inspecteur Tarconi (François Berléand) reeds lange tijd wijsmaakt te leven van zijn legerpensioentje, heeft zich een lucratieve en tegelijkertijd grand chique bedrijfje opgestart. Wanneer hij tijdens één van zijn missies echter de cruciale fout maakt om te kijken wat er in de te vervoeren draagtas zit, verandert zijn 'rustige' bestaan in een waanzinnige trip, waarbij hij op de vlucht is voor zowel politie als maffia. Hij ontdekt immers de Aziatische Lai (Shu Qi), die hij, nadat hij zelf bedrogen werd door de opdrachtgevers, meeneemt naar zijn pittoreske huisje. Als zijn huisje aan de zee echter onder vuur wordt genomen door kogelvuur van uzi's tot bazooka's, start de tocht pas echt. Wanneer hij door Lai voor zijn kar gespannen wordt en aangespoord om haar te helpen een vermeende mensensmokkel te verhinderen, wordt hij gearresteerd. Maar hij blijkt de perfecte man te zijn om de zaak op te lossen ...

"The Transporter" opent op gewelddadige wijze. De transporteur alias chauffeur is perfect op schema om een bende overvallers op te pikken, die hij naar hun rendez-vous moet brengen. Wanneer er eerst nog enige discussie (hilarisch!) ontstaat rond het niet naleven van de afspraken, vertrekt de transporteur tegen full speed om de Franse politie af te schudden. Halsbrekende stunts, flitsende camerastijlen, beelden die vaak te snel gaan voor kijker. Dit is typerend voor de paar achtervolgingen uit "The Transporter". De scheurende banden van zijn BMW in deluxe-uitvoering alleen al weten de belagers op kilometers afstand te plaatsen.

Goed begonnen is half gewonnen, maar in het geval van "The Transporter" gaat dit niet zo op. Hoewel het eerste halfuur van de film een knap staaltje actiewerk is, weet de film de interesse van de kijker niet meteen helemaal bij zich te houden. Wanneer het zogeheten spannende tussenstuk zijn intrede maakt in deze van clichés aan elkaar hangende prent, verslapt hij gedeeltelijk. Gelukkig weet de boeiende finale de actieliefhebber nog enigszins te verzadigen. Het verhaaltje is jammer genoeg te dom voor woorden. Er komt immers nog eens bij dat we het allemaal al zoveel keer gezien hebben. Eenzaat raakt opgescheept met ongewenst grietje, komen na enkele stribbelingen toch goed overeen, komen terecht in een positie waar ze plotseling op de vlucht zijn voor politie en maffia. Rara, weet iemand soms al het einde? Goed geraden. Maar kom, "The Transporter" pretendeert gelukkig niet hoogstaande cinema te willen leveren, maar geeft op sommige momenten wel enkele coole scènes ten beste. Ondanks de verschillende onwaarschijnlijkheden (let onder andere op de duikscène iets voor halfweg).

Op de vraag wie "The Transporter" nu geregisseerd heeft, kunnen we geen waterdicht antwoord geven. De filmtitels leert ons echter dat Louis Leterrier de regisseur zou zijn, terwijl andere bronnen eerder actiechoreograaf Corey Yuen als de regisseur aanduiden. Anderen menen dan weer dat ze beiden de prent geregisseerd hebben. De stunts zijn in ieder geval het werk van Corey Yuen (zoveel is zeker), die eerder al zijn kunnen demonstreerde in films als "Romeo Must Die" en "Lethal Weapon 4". De producer van deze Frans-Amerikaanse co-productie is Luc Besson, bekend als regisseur van onder andere "Léon" en "The Fifth Element". Aan de achtervolgingsscènes herkennen we misschien wel dezelfde roekeloosheid als in "Taxi", niet toevallig ook geproduceerd door Luc Besson.

De transporteur in de titel wordt vertolkt door Brit Jason Statham. 's Mans carrière begon pas in 1998, maar na enkele opmerkelijke verschijnen is hij een waar statussymbool geworden, naast zijn gelijkaardige collega Vinnie Jones. Statham debuteerde in Ritchies misdaadprent "Lock, Stock And Two Smoking Barrels", maar al snel volgden meer grote titels. Zo was er nog het hilarische (en ook geniale) "Snatch", de horrorwestern "Ghosts Of Mars", de actiefilm "The One" en de voetbal/gevangenis-film "Mean Machine", waarin zijn personage eenzelfde uitstraling heeft als de transporteur in een slechte bui. Zijn vertolking draagt de hele film, zijn aanwezigheid is dan ook een sterk punt voor de hele film. De stukken tussen de sensationele fragmenten door zijn immers vaak ronduit belachelijk, maar dan weten we ons nog op te trekken aan de uitstraling van deze charismatische Brit met een aangenaam accent. In de verdere bijrollen zien we een dwaze Shu Qi (die alle stereotiepe eigenschappen van een soortgelijk personage bezit) en een weinig overtuigende bad guy in de vorm van Matt Schulze.

"The Transporter" wordt gekleurd door fragmentarische actiescènes en de aanwezigheid van Statham. Over het algemeen kan de film echter niet beletten een doordeweekse, middelmatige indruk na te laten. We raden liever zijn genre/release-genoot "xXx" aan!