REGIE:
Jean-Pierre Jeunet

*********

*********

*********

Frankrijk / 2004 / 133 min.
*********

Verdeler:
Warner Bros.

Fraai in beeld gebracht liefdesverhaal tegen het decor van de Eerste Wereldoorlog

Drie jaar geleden maakte Jean-Pierre Jeunet haar wereldberoemd met het onder de prijzen bedolven modern sprookje Le fabuleux destin d'Amélie Poulain: Audrey Tautou. Daarin speelt ze Amélie, een dromerig dienstmeisje in een Parijse bistro dat op een dag beslist alleen maar goed te doen en iedereen rondom haar gelukkig te maken. Samen hebben ze opnieuw een film gemaakt: Un long dimanche de fiancailles/A Very Long Engagement, gebaseerd op de gelijknamige bestseller van de vorig jaar overleden Sébastian Japrisot.

Het verhaal laat zich gemakkelijk samenvatten. Centraal staat Mathilde (rol van Audrey Tautou) een jonge vrouw die in haar kindertijd polio kreeg en sindsdien kreupel door het leven gaat. Wanneer haar geliefde Malech (Gaspard Ulliel), net als miljoenen anderen, sneuvelt tijdens de Eerste Wereldoorlog au champ d'honneur weigert ze dit te geloven. Ze gaat op zoek naar getuigen en bewijzen. Zal ze hem levend terugvinden? Of is ze zodanig verliefd dat ze weigert de harde realiteit onder ogen te zien?

Op een erg realistische en schokkende wijze toont Jeunet in de openingsbeelden de hel van de loopgraven van de Somme. Anno 1917. Om aan de frontlinie te ontsnappen jagen enkele soldaten zichzelf of elkaar een kogel door het hoofd. Onder hen bevindt zich Manech. Een krijgsraad beslist Manech en vier anderen ter dood te veroordelen wegens vrijwillige zelfverminking. Ze worden echter niet geëxecuteerd maar wel aan hun lot overgelaten in het niemandsland tussen de Franse en Duitse loopgraven. Daar kunnen ze niet ontsnappen aan een kogel of granaat.

Tegenover de waanzin van de oorlog laat Jeunet de toeschouwer op adem komen door het idyllische kustlandschap van Bretagne een podium te geven. Daar wonen immers de oom en tante die zich over Mathilde ontfermen. Tevens is het de plaats vanwaar Mathilde geregeld vertrekt naar Parijs om zich daar in de militaire archieven te verdiepen en getuigen op te zoeken die haar geliefde gekend hebben.

Jeunet, inmiddels wonderkind van de Franse cinema genoemd, leverde eerder Delicatessen, La cité des enfants perdus en de donkere sequel Alien: Resurrection, een Hollywoodproductie. Met Un long dimanche de fiancailles, vol indrukwekkende reconstructies, vele kleurrijke nevenpersonages, schitterende acteerprestaties (onder wie de engelachtige Audrey Tautou, Gaspard Les égarés Ulliel en Jodie Foster als weduwe/marktkraamster), de sublieme roestige kleurenfotografie, de zin voor veelzeggende details, visuele grapjes, vondsten, ideeën en de ingetogen klankband van Angelo Badalamenti, levert hij een van de mooiste films van dit jaar. Daarmee werd zijn romantische en ambitieuze filmdroom (kostenplaatje: 46 miljoen euro en daarmee één van de allerduurste films uit de Franse geschiedenis) werkelijkheid.

Un long dimanche de fiancailles, een Warner Brothers-productie, is een film om te omhelzen!

Linda Crivits