REGIE:
Steve Box
Nick Park

*********

*********

Verdeler:
UIP

Schitterende animatiefilm voor jong en oud

Dat de Engelse regisseur Nick Park tot veel in staat is, bewees hij al met Chicken Run en met de drie korte films over Wallace en Gromit: A Grand Day Out, The Wrong Trousers en A Close Shave. Wallace, een Engelse uitvinder met een voorliefde voor kaas, en zijn slimme hond Gromit zijn opnieuw de hoofdpersonages in Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, de eerste langspeelfilm over de olijke uitvinder en zijn trouwe metgezel.

Park regisseerde de film samen met Steve Box en het resultaat is meer dan verbluffend. In tijden waarin de meeste tekenfilmmakers zich beroepen op computertechnieken werken Park en Box met plasticinefiguren die ze door middel van de zogenaamde stop-motion techniek laten bewegen. Dat deze film toch zo energiek en zwierig is geworden, vertelt veel over het talent van Park. Verwacht hier geen houterig bewegende poppen. The Curse of the Were-rabbit bevat actiescènes waar zelfs Jerry Bruckheimer (regisseur van The Island en Pearl Harbor) versteld zal van staan.

Wallace en Gromit zien we deze keer aan het werk als de bestrijders van een konijnenplaag in het liefelijke dorpje waar ze wonen. Hun bedrijf heet 'Anti-pesto' en ze willen het konijnenprobleem op een humane manier aanpakken. De dorpelingen zijn allemaal verwoede groentenkwekers die hopen dat hun komkommers en pompoenen de hoofdprijs zullen wegkapen op het jaarlijkse grote groentenfestival. Ze zijn zeer in hun nopjes met de efficiënte aanpak van Wallace en Gromit, tot het op een nacht fout gaat. Een monsterachtig konijn zakt af naar het dorp en richt zoveel schade aan dat zelfs Wallace en Gromit machteloos staan.

Meer verklappen over de verdere verwikkelingen zou zonde zijn. Het volstaat te zeggen dat Wallace zijn kersverse uitvinding, de Mind-O-Matic wil testen en dat het grondig fout loopt. De Mind-O-Matic is een machine waarmee hij konijnen wil hersenspoelen zodat ze een afkeer krijgen van groenten. The Curse of the Were-rabbit is een schot in de roos. De animatie is verbluffend en slechts voor één scène heeft Park toch gebruik gemaakt van computertechnieken, namelijk die waarin de konijnen rondzweven in de Bun-Vac. Schitterende, hilarische scène trouwens!

De teneur van de film is hartverwarmend en optimistisch, al is er zeker ruimte voor heel wat gevatte, soms bijtende humor. Park brengt zowel de kinderen als de volwassenen aan het lachen met zijn licht absurde verhaal. De stemmenanimatie is heel sterk. Helena Bonham Carter (Big Fish, Charlie & the Chocolate Factory) zorgt voor de stem van Lady Tottington, de vrouw op wie Wallace een oogje heeft. Peter Sallis doet opnieuw de stem van Wallace en Ralph Fiennes (Red Dragon, Schindler's List) mag zich nog eens laten gaan als de slechterik in het verhaal, Victor Quartermaine. Een echte aanrader voor jong en oud!

Kathy Mathys